Jimmy Liao é um nome incontornável no universo dos Picture Books. Os seus livros são um misto de arte e poesia sem destinatário específico. Há mesmo quem considere que o maior mérito da sua obra é o de ter conseguido transpor para o mundo dos adultos um género quase exclusivamente conotado com o público infanto-juvenil.
Os livros de Jimmy Liao falam de percursos de vida, dos caminhos que se escolhem ou não, da transitoriedade e finitude da vida. De sentimentos, sonhos, medos, perdas… Afinal, coisas simples de todos os dias.
Jimmy Liao licenciou-se em Belas Artes e durante mais de uma década trabalhou em publicidade. Aos quarenta anos, depois de ter sofrido de uma leucemia, escolheu um novo caminho e passou a dedicar-se em exclusivo à escrita e ilustração das suas histórias. Histórias de vida, que, como tal, podem e devem ser lidas por crianças, jovens e adultos. A sua vasta obra encontra-se traduzida em vários idiomas, nomeadamente, inglês, francês, alemão e espanhol. Alguns dos seus livros têm sido adaptados ao cinema.
Hoje escolhemos Desencuentros, editado na vizinha Espanha pela editora Barbara Fiore (com vários livros publicados do autor) e cujo título em inglês é Turn Left Turn Right.
Desencuentros relata a história de dois jovens vizinhos que vivem lado a lado numa grande cidade, mas que nunca se encontram. Nos seus percursos de todos os dias, um vira invariavelmente à esquerda e o outro à direita. Como acontece com tanta outra gente que, vivendo no meio de ruidosas multidões com que se misturam todos os dias, se sente sozinha.
Um dia, a magia e o amor acontecem. Os dois jovens encontram-se e as suas vidas recuperam a luminosidade que a melancólica rotina lhes havia roubado. Parecem conhecer-se desde sempre, vivem momentos únicos e trocam números de telefone. Através do detalhe e da minúcia das ilustrações, os leitores vão-se familiarizando com os protagonistas, os seus hábitos de vida, os seus gostos, os seus sonhos. Mas também com as suas angústias e tristezas!
A indicação dos dias e meses precede, em regra, cada ilustração. Bem como a menção das condições atmosféricas, numa expressa correlação com o estado de espírito dos dois jovens. E é o tempo que volta a separá-los, quando a chuva torrencial transforma os números de telefone em meros borrões de tinta.
Os seus livros estão impregnados de poesia. Desencuentros começa com um poema de Wislawa Szymborska, a polaca vencedora do Prémio Nobel em 1996.
A intertextualidade é outra das caracteríticas da obra de Liao. Para além de múltiplas referências à cultura oriental, encontramos permanentes pontes que nos transportam até Van Gogh, Matisse ou Magritte, a outras histórias e ilustradores.
Porque somos seguidores incondicionais do fantástico mundo de Jimmy Liao perguntamo-nos amiúde até quando durarão os desencuentros entre o autor e as nossas editoras.